ATEX staat voor ATmosphère EXplosible: een explosieve omgeving. ATEX-locaties zijn locaties waar door atmosferische omstandigheden een explosie kan ontstaan. Volgens de ATEX 153-richtlijn (1999/92/EG) zijn werkgevers sinds 1 juli 2006 verplicht een explosieveiligheidsdocument op te stellen en bij te houden. Dit document maakt deel uit van de risico-inventarisatie en -evaluatie (RI&E) en bevat onder andere een gevarenzone-indeling van een werkplek met een ontplofbare atmosfeer.

^{Hoe voorkom ik een explosie?}

Voor een explosie zijn drie factoren nodig: brandstof(brandbaar stof, gas), zuurstof (lucht) en een ontstekingsbron (elektrisch of mechanisch). Brandbare materialen kunnen in combinatie met zuurstof  explosiegevaarlijk worden. Het moment waarop het materiaal zich tot een explosief mengsel ontwikkelt hangt af van de mengverhouding stof/zuurstof en is voor elk brandbaar materiaal uniek. Hierbinnen onderscheiden we een minimum en een maximum mengverhouding; het lower explosion level (LEL) en het upper explosion level (UEL). Is de minimale mengverhouding bereikt, dan is één vonkje genoeg om de explosieontwikkeling te activeren.

‍

‍

Bovenstaande geeft stof tot nadenken. Hoe is het eigenlijk gesteld met de explosieveiligheid in de productieomgeving? Wat zijn je verplichtingen? En welke tools kun je inzetten? Het risico op explosiegevaarlijke situaties kan je gelukkig fors terugschroeven door brandbare stoffen direct en efficiënt af te zuigen. Dit kan leiden tot een minder zware gevarenzone-indeling en zelfs het wegvallen van een gevarenzone-indicatie.